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허리가 아픈 이유는 주로 척추와 그 주변의 관절, 근육, 인대, 신경 뿌리, 또는 척추뼈 사이의 추간판 질환에 의해 발생합니다. 허리 통증의 흔한 원인으로는 손상(운동이나 일상 활동 중), 골관절염(퇴행성 관절염), 척추 압박 골절(골다공증으로 인한), 추간판 파열
또는 탈출(허리 디스크), 척추관 협착증, 척추전방전위증, 그리고 섬유근통 등이 있습니다. 이 외에도 암, 부인과 질환, 신장 질환, 비뇨기계 감염, 소화관 질환 등 척추 외부 질환이 허리 통증을 유발할 수도 있습니다.
특히 허리 디스크(추간판 탈출증)는 허리 통증과 함께 엉덩이, 다리 통증이나 저림을 동반할 수 있고, 좌골 신경통은 앉거나 구부릴 때 허리 아래쪽 통증을 심화시킬 수 있습니다. 또한 나쁜 자세, 근육 약화, 스트레스 등도 허리 통증을 악화시키는 요인입니다.
자세한 원인과 증상에 따라 치료법이 달라지므로, 정확한 진단과 적절한 관리가 필요합니다.
허리 통증을 유발하는 가장 흔한 근골격계 원인 세 가지는 무엇일까
허리 통증을 유발하는 가장 흔한 근골격계 원인은 다음 세 가지입니다:
- 잘못된 자세와 생활습관: 앉거나 서 있을 때 구부정한 자세, 장시간 앉아 있거나 다리를 꼬는 습관, 복부와 허리 근육 불균형 등이 허리에 무리를 주어 통증을 초래합니다. 이는 허리 주변 근육과 척추에 지속적인 과긴장과 스트레스를 유발합니다.
- 근육 또는 인대 손상(근근막통증 증후군 포함): 무리한 운동, 갑작스러운 움직임, 반복적인 허리 사용으로 허리 근육이나 인대에 염좌나 긴장이 생기면서 통증이 발생합니다. 급성 요통에서 가장 흔한 원인입니다.
- 퇴행성 변화 및 관절 문제: 척추관절의 퇴행성 골관절염, 추간판(허리디스크) 질환 등이 대표적입니다. 연골 마모, 뼈 돌기 형성, 척추뼈 사이 공간 감소 등의 변화가 신경을 압박하거나 염증을 일으켜 허리 통증과 경직을 유발합니다.
이 세 가지 원인이 허리 통증의 주요 근골격계 원인으로 꼽히며, 특히 잘못된 자세와 근육 손상이 가장 흔한 원인입니다.
급성 허리통증과 만성 허리통증을 구분하는 기준은 무엇일까
급성 허리통증과 만성 허리통증을 구분하는 기본 기준은 통증의 지속 기간입니다. 보통 3주 이내의 허리 통증은 급성 허리통증으로 분류하며, 3주를 넘어서 6주 이상 지속되면 만성 허리통증으로 간주합니다. 급성 통증은 주로 신경이나 근육 주변에 염증이 생겨 증상이 심하게 나타날 수 있지만, 시간이 지나면서 염증이 가라앉고 통증이 감소하는 경향이 있습니다. 반면 만성 허리통증은 통증이 오래 지속되며, 가정 요법 또는 일반 치료만으로는 완화되지 않고 삶의 질과 이동성에 영향을 줄 수 있습니다.
병원에서는 급성기에는 보존적 치료 기간을 보통 3~6주 두고, 약물 치료나 물리 치료 등으로 염증과 통증을 관리하며 수술 여부를 판단합니다. 만성 통증은 서서히 나타나거나 반복해서 나타날 수 있고 치료가 어려운 경우가 많아, 전문적인 진단과 치료가 필요합니다.
허리 통증이 췌장암 등 내부 장기 질환 신호일 가능성은 얼마나 될까
허리 통증이 췌장암과 같은 내부 장기 질환의 신호일 가능성은 상대적으로 낮으나, 전혀 무시할 수 없습니다. 췌장은 등뼈 바로 앞, 배의 뒤쪽 후복막에 위치하여 췌장암이 진행되면서 종양이 신경을 압박하면 허리 쪽에 심한 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 췌장암 환자의 약 80~90%가 복부 및 허리 통증을 경험하지만, 이런 통증은 암이 어느 정도 진행된 상태에서 나타나는 경우가 많아 허리 통증만으로 초기 췌장암을 추정하기는 어렵습니다.
췌장암 관련 허리 통증은 일반 요통과 다르게 똑바로 누웠을 때 더 심해질 수 있으며, 복부 통증과 동반하여 옆으로 눕게 되는 경우도 흔합니다. 또한, 허리 주변 근육을 눌렀을 때 통증이 없으면 내부 장기 문제에 의한 방사통 가능성을 생각해봐야 합니다. 췌장암과 같이 내부 장기 질환 때문에 허리가 아픈 경우는 전체 허리 통증 환자 중 극히 일부로 보고되며, 이런 신호가 있을 때는 빠른 정밀 검사가 필요합니다.
허리 통증 원인별로 권장되는 검사와 비용 비교는 어떻게 될까
허리 통증 원인별 권장 검사와 비용은 다음과 같습니다.
- 근육통 및 염좌:
- 검사: 일반 X-ray (골절, 변형 확인)
- 비용: 약 12,000원
- 특징: 근골격계 기본 검사, 근육이나 인대 염좌 시 초기 검사로 적합
- 허리디스크(추간판 탈출증):
- 검사: MRI (신경압박, 디스크 상태 확인)
- 비용: 약 500,000원 (비급여 시), 건강보험 적용 시 비용 감소 가능
- 필요 시 CT 촬영도 보조적 사용 (약 70,000~80,000원)
- 특징: 연부조직과 신경 주변 상태를 정확히 파악 가능
- 척추관 협착증, 척추전방전위증 등 퇴행성 질환:
- 검사: MRI 및 필요 시 CT
- 비용: MRI 약 500,000원, CT 70,000~80,000원
- 특징: 척추 신경 통로 좁아짐 및 관절 상태 평가
- 기타 검사:
- 초음파 검사: 약 110,000원 (근육, 인대 상태 평가 시)
- 신경전도 검사 등 추가 검사 필요 시 별도 비용 발생
- 치료 관련 주요 시술비용:
- 경피적 경막외 신경성형술(PEN): 150~300만원
- 고주파 열 치료술(IDET): 250~400만원
- 경막외 유착부위 박리 시술(풍선확장술): 350~500만원
비용은 병원마다 차이가 있고, 일부 검사 및 시술은 비급여 항목이라 부담이 클 수 있습니다. 정확한 검사는 환자의 증상 및 진료과 판단에 따라 다르므로 전문의 상담 후 결정하는 것이 안전합니다.허리 통증 원인별 권장 검사와 비용은 다음과 같습니다.
- 근육통 및 염좌:
- 검사: 일반 X-ray (골절, 변형 확인)
- 비용: 약 12,000원
- 특징: 근골격계 기본 검사, 근육이나 인대 염좌 시 초기 검사로 적합
- 허리디스크(추간판 탈출증):
- 검사: MRI (신경압박, 디스크 상태 확인)
- 비용: 약 500,000원 (비급여 시), 건강보험 적용 시 비용 감소 가능
- 필요 시 CT 촬영도 보조적 사용 (약 70,000~80,000원)
- 특징: 연부조직과 신경 주변 상태를 정확히 파악 가능
- 척추관 협착증, 척추전방전위증 등 퇴행성 질환:
- 검사: MRI 및 필요 시 CT
- 비용: MRI 약 500,000원, CT 70,000~80,000원
- 특징: 척추 신경 통로 좁아짐 및 관절 상태 평가
- 기타 검사:
- 초음파 검사: 약 110,000원 (근육, 인대 상태 평가 시)
- 신경전도 검사 등 추가 검사 필요 시 별도 비용 발생
- 치료 관련 주요 시술비용:
- 경피적 경막외 신경성형술(PEN): 150~300만원
- 고주파 열 치료술(IDET): 250~400만원
- 경막외 유착부위 박리 시술(풍선확장술): 350~500만원
비용은 병원마다 차이가 있고, 일부 검사 및 시술은 비급여 항목이라 부담이 클 수 있습니다. 정확한 검사는 환자의 증상 및 진료과 판단에 따라 다르므로 전문의 상담 후 결정하는 것이 안전합니다.
내 업무(장시간 앉음) 환경에서 예방할 수 있는 구체적 운동과 실천법은 무엇일까
장시간 앉아서 업무하는 환경에서 허리 통증을 예방하기 위한 구체적인 운동과 실천법은 다음과 같습니다.
권장 운동
- 스탠딩 허리운동: 1~2시간마다 자리에서 일어나 허리와 다리 근육을 이완시키는 간단한 스트레칭과 가벼운 걷기 운동을 실시합니다. 혈액 순환 개선과 척추 부담 감소에 도움됩니다.
- 데스크 버드독 운동: 책상에 앉은 상태에서 팔과 다리를 번갈아 들어주는 운동으로, 척추와 골반 주변 근육을 강화해 허리 통증 예방에 효과적입니다.
- 고양이 자세 스트레칭: 등을 둥글게 말고 펴는 동작을 반복하며 척추를 부드럽게 움직여 허리 근육 긴장을 완화합니다.
- 요방형근과 장요근 스트레칭: 허리 옆과 골반 근육을 늘여 앉아 있을 때 발생하는 근육 경직을 해소합니다.
실천법
- 올바른 자세 유지하기: 허리를 곧게 펴고 엉덩이를 등받이에 깊게 붙이며 앉습니다. 발은 바닥에 완전히 닿도록 하고, 무릎은 엉덩이보다 약간 높거나 평평하게 유지합니다.
- 1시간에 한 번씩 짧게 일어나 스트레칭 혹은 걷기: 가능한 한 자주 움직여 혈액순환을 도와줍니다.
- 업무 중 집중해서 장시간 앉기보다 중간중간 활동하기: 앉아만 있는 시간을 줄이면 허리 부담을 줄일 수 있습니다.
- 근력 강화 운동 병행: 평소에 등과 복부 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하여 허리의 부담을 완화합니다.
이 방법들은 허리 통증 예방에 큰 도움이 되며, 특히 사무직 직장인과 학생들에게 권장됩니다.