대장암 증상
**대장암의 주요 증상**은 암의 진행 정도와 위치에 따라 다르지만, 아래와 같은 특징들이 공통적으로 보고되고 있습니다.
- 배변 습관의 변화: 갑자기 변을 보기 힘들어지거나, 변 보는 횟수가 달라지는 등 평소와 다른 배변 패턴이 나타날 수 있습니다. 설사, 변비, 혹은 설사와 변비가 번갈아 나타나는 경우도 있습니다.
- 혈변 또는 점액변: 변에 선홍색이나 검붉은색 피가 섞이거나, 끈적한 점액이 함께 나오는 경우가 있습니다. 이는 치질 등 다른 질환에서도 나타날 수 있지만, 반복되면 반드시 검사가 필요합니다.
- 변의 굵기 변화: 대변이 예전보다 가늘어지는 현상은 대장 내에 공간을 차지하는 종양이 있을 때 나타날 수 있습니다1.
- 복부 증상: 복통, 복부 팽만감, 소화 불량, 하복부에 덩어리가 만져지는 느낌 등이 있을 수 있습니다.
- 체중 감소 및 피로감: 특별한 이유 없이 체중이 줄거나, 근력이 감소하고, 쉽게 피로해지는 증상이 동반될 수 있습니다.
- 식욕 부진, 오심, 구토: 소화가 잘 안 되고, 식욕이 떨어지거나, 구토 증상이 나타날 수 있습니다.
- 빈혈: 특히 우측 대장암에서는 만성적인 출혈로 인해 빈혈이 발생할 수 있으며, 어지러움, 무기력, 숨이 참 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
증상의 위치별 특징
- 우측 대장암: 설사, 만성 출혈로 인한 빈혈, 복부 덩어리, 소화 장애 등이 잘 나타납니다.
- 좌측 대장암: 배변 습관 변화, 변비, 혈변, 변의 굵기 감소, 장폐색 증상이 두드러집니다.
- 직장암: 변비 또는 설사, 혈변, 배변 후 변이 남은 느낌(잔변감), 배변 시 통증 등이 주로 나타납니다.
초기 증상과 주의사항
- 대장암은 초기에는 대부분 증상이 없거나 매우 미미하기 때문에, 증상만으로 조기 진단이 어렵습니다.
- 증상이 2주 이상 지속되거나, 평소와 다른 변화가 반복된다면 반드시 전문의 진료와 대장내시경 등 정밀 검사를 권장합니다.
"대장암 초기에는 대부분 아무런 증상이 없으며, 증상이 나타날 때는 이미 상당히 진행되었을 경우가 많습니다. 아래는 대장암의 주된 증상입니다. 갑자기 변을 보기 힘들어지거나 변 보는 횟수가 바뀌는 등 배변 습관의 변화, 설사, 변비 또는 배변 후 후중기(변이 남은 듯 무지근한 느낌), 혈변(선홍색이나 검붉은색) 또는 끈적한 점액변, 예전보다 가늘어진 변, 복부 불편감, 체중이나 근력의 감소, 피로감, 식욕 부진, 소화 불량, 오심과 구토, 복부에서 종물(腫物) 즉 덩어리 같은 것이 만져짐".
참고: 위의 증상들은 대장암뿐 아니라 다른 질환(치질, 과민성 장증후군 등)에서도 나타날 수 있으므로, 증상만으로 확진할 수 없습니다. 반복적이거나 지속적인 변화가 있을 때는 반드시 검진을 받아야 합니다
대장암 초기 증상으로 변 습관 변화 외에 어떤 신호가 있나요
대장암 초기에는 배변 습관 변화 외에도 여러 신호가 나타날 수 있습니다. 아래와 같은 증상들이 대표적입니다.
- 혈변 또는 검은 변: 변에 선홍색이나 검붉은 피가 섞이거나, 변 색깔이 검게 변하는 경우가 있습니다. 특히 혈변은 대장암의 중요한 경고 신호 중 하나입니다.
- 변이 가늘어짐: 예전보다 변의 굵기가 가늘어지는 현상은 대장 내 종양이 공간을 좁혀 발생할 수 있습니다.
- 복부 불편감 및 복통: 복부 팽만, 불편함, 통증 등이 동반될 수 있습니다.
- 체중 감소: 특별한 이유 없이 체중이 줄어드는 현상도 대장암의 신호일 수 있습니다.
- 심한 피로감: 만성 출혈이나 암으로 인한 전신 쇠약감이 나타날 수 있습니다.
- 식욕 부진, 소화불량, 오심·구토: 소화기 증상도 동반될 수 있습니다.
- 복부에서 덩어리가 만져짐: 진행된 경우 복부에서 종괴(덩어리)가 만져질 수 있습니다.
- 빈혈: 만성 출혈로 인해 빈혈이 발생할 수 있으며, 이로 인해 어지러움이나 무기력함이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상들은 대장암 외에도 다양한 질환에서 나타날 수 있으나, 이유 없이 반복되거나 2주 이상 지속된다면 반드시 전문의 진료와 검사가 필요합니다. 특히 50대 이상이거나 가족력이 있을 경우 더욱 주의가 필요합니다
대장암 위치별 증상 차이
대장암은 발생 위치에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 주요 위치는 우측 대장(맹장·상행결장), 좌측 대장(하행결장·에스결장), 그리고 직장입니다.
| 우측 대장 | - 빈혈, 만성 피로 - 체중 감소 - 복부 덩어리 - 복부 통증(드물게) |
대장 내경이 넓고 변이 묽어 장폐색이 잘 안 생김. 출혈이 만성적으로 발생해 피가 변에 섞여 눈에 띄지 않고 빈혈로 나타남 |
| 좌측 대장 | - 변비, 배변 습관 변화 - 변이 가늘어짐 - 혈변(선홍색) - 복부 팽만, 통증 - 장폐색 |
내경이 좁아 종양이 자라면 변이 통과하기 힘들어짐. 변비, 장폐색, 변 굵기 감소, 혈변 등 뚜렷한 증상. |
| 직장 | - 혈변(선홍색) - 배변 후 잔변감 - 배변 시 통증 - 배변 습관 변화 |
항문과 가까워 혈변이 쉽게 보이고, 종양이 변의 배출을 방해해 잔변감이나 통증 유발. |
증상 차이가 생기는 이유
- 대장 내경(직경) 차이:
우측 대장은 내경이 넓고 변이 묽어, 종양이 커질 때까지 장폐색이 잘 발생하지 않아 증상이 늦게 나타남. 좌측 대장은 내경이 좁고 변이 굳어 종양이 작아도 변비, 장폐색 등 증상이 빨리 나타남. - 변의 상태:
우측 대장은 변이 묽고 출혈이 변에 섞여 색이 잘 드러나지 않아 빈혈이 주요 증상. 좌측·직장은 변이 굳고 항문과 가까워 혈변(선홍색)이 잘 보임. - 위치별 기능 차이:
직장은 변 저장·배설 기능이 있어 종양이 있으면 잔변감, 배변통, 빈번한 배변 욕구 등이 두드러짐.
요약
- 우측 대장암: 증상 늦게, 빈혈·체중감소·복부 덩어리
- 좌측 대장암: 변비·혈변·변 굵기 감소·복부 팽만
- 직장암: 혈변·잔변감·배변통·배변 습관 변화
이러한 차이는 대장 구조와 변의 상태, 각 부위의 기능적 특성에서 비롯됩니다. 증상이 모호하거나 늦게 나타날 수 있으므로, 정기적인 검진이 매우 중요합니다
왜 일부 환자는 증상 없이 대장암이 진행되나요?
대장암이 증상 없이 진행되는 이유는 주로 암의 성장 방식, 위치, 그리고 대장의 구조적 특성에 기인합니다. 아래에서 주요 원인을 정리합니다.
1. 초기 크기가 작고 성장 속도가 느림
- 대장암은 대부분 **작은 용종(폴립)**에서 시작해 수년에 걸쳐 천천히 자랍니다.
- 초기에 암의 크기가 작을 때는 대장 내 공간을 크게 차지하지 않아 주변 조직이나 기능에 영향을 미치지 않으므로 증상이 거의 없습니다.
2. 대장의 내경(직경)이 넓음
- 특히 우측 대장(맹장, 상행결장)은 내경이 넓고 변이 묽어, 암이 상당히 커질 때까지 장폐색이나 통증 같은 증상이 잘 나타나지 않습니다.
- 이로 인해 암이 진행될 때까지 환자가 자각하지 못하는 경우가 많습니다.
3. 증상이 애매하거나 일상적임
- 피로나 체중 감소, 경미한 복부 불편감 등은 암이 아닌 다른 흔한 질환에서도 나타날 수 있어, 환자가 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많습니다.
- 혈변이나 변의 굵기 변화 등도 초기에는 미미하거나 간헐적으로 나타나, 쉽게 인지하지 못할 수 있습니다.
4. 종양의 위치에 따른 차이
- **직장이나 좌측 대장**에 생긴 암은 변비, 혈변 등 증상이 비교적 빨리 나타나지만, 우측 대장암은 빈혈, 만성 피로 등 비특이적 증상이 먼저 나타나거나 아예 증상이 없는 경우가 많습니다.
5. 신체의 보상 작용
- 신체는 암이 상당히 진행될 때까지 기능을 보상하려는 경향이 있어, 장 기능의 일부가 손상되어도 증상이 늦게 나타납니다.
결론: 조기 발견의 중요성
- 대장암은 초기에는 증상이 거의 없거나 매우 미미하기 때문에, 정기적인 대장내시경 등 선별검사가 매우 중요합니다.
- 증상이 없더라도 **위험군(50세 이상, 가족력 등)**에 해당한다면 적극적으로 검진을 받아야 조기 발견과 완치 가능성을 높일 수 있습니다.
대장암은 "조용한 암"으로 불릴 만큼 무증상으로 진행되는 경우가 많으므로, 증상만으로 안심하지 말고 정기 검진을 생활화하는 것이 최선의 예방법입니다
**대장암 말기 통증**과 일반 복통은 발생 원인과 양상에서 뚜렷한 차이가 있습니다.
대장암 말기 통증의 특징
- 지속적이고 점점 심해짐: 대장암 말기에는 통증이 일시적으로 나타났다 사라지는 것이 아니라, 시간이 지날수록 점차 악화되고 만성적으로 지속되는 경향이 강합니다.
- 배변, 식사와 무관: 일반 복통은 배변 후나 식사 후에 완화되는 경우가 많지만, 대장암 통증은 이러한 요인과 관계없이 계속됩니다.
- 특정 부위에 국한: 주로 하복부 또는 옆구리 등 특정 부위에 국한되어 나타나며, 말기에는 극심한 복부 통증과 경련이 반복적으로 동반될 수 있습니다.
- 야간 통증: 밤에도 통증이 지속되는 경우가 많아 수면을 방해할 수 있습니다.
- 동반 증상: 체중 감소, 복부 덩어리, 잦은 구토, 전신 쇠약 등 말기 암의 전신 증상과 함께 나타날 수 있습니다.
일반 복통과의 차이
- 일시적, 완화 가능: 일반 복통(소화불량, 변비 등)은 대개 일시적이고, 배변이나 식사 후에 증상이 호전되는 경우가 많습니다.
- 통증의 위치와 양상: 위치가 바뀌거나 광범위하게 나타날 수 있으며, 며칠 내에 호전되는 경우가 많습니다.
- 심각도: 일반적으로 극심한 통증보다는 불편감, 묵직함, 가스참 등 비교적 경미한 증상이 많습니다.
그 이유
- **말기 대장암**에서는 종양이 커져 장 폐색, 장벽 침윤, 주변 장기 침범, 복막염, 전이 등으로 인해 신경을 자극하거나 장기 기능을 심각하게 저해해 통증이 극심해집니다.
- 정서적·신체적 복합 요인: 암 통증은 신체적 원인 외에도 불안, 우울 등 심리적 요인에 의해 더 심하게 느껴질 수 있습니다.
대장암 말기 통증은 "지속적이고 점점 심해지며, 배변이나 식사와 무관하게 나타나고, 야간에도 계속되는 경우가 많다"는 점에서 일반 복통과 구별됩니다. 지속적이고 악화되는 복통이 있다면 반드시 전문의 진료가 필요합니다
나에게 맞는 대장암 검진 시기
**대장암 검진 시기**는 본인의 연령, 가족력, 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
가장 일반적인 기준은 다음과 같습니다.
- 일반 위험군(특별한 가족력이나 증상 없음)
- **만 50세 이상 남녀**는 1년에 한 번 분변잠혈반응검사(대변검사)를 받는 것이 권고됩니다.
- 대변검사에서 이상 소견이 나오면 대장내시경이나 추가 정밀검사를 진행합니다.
- 대장내시경은 10년에 한 번 정도 정기적으로 받는 것이 권장됩니다.
- 고위험군(가족력, 용종 병력, 유전성 대장암 등)
- 가족 중 대장암 환자가 있거나 용종을 제거한 병력이 있다면, **50세보다 더 이른 나이(보통 40~45세)**부터 검진을 시작하는 것이 좋습니다.
- 증상이 있거나, 가족 중 젊은 나이에 대장암 진단을 받은 경우에는 의사와 상담해 더 이른 시기와 더 짧은 간격으로 내시경 검사를 권고받을 수 있습니다.
- 최근 가이드라인 변화
- 일부 전문가들은 45세 이상부터 검진을 시작할 것을 권고하고 있습니다. 이는 대장암의 발생 연령이 점차 낮아지는 추세를 반영한 것입니다.
- 기타 참고사항
- 암 검진 시기와 간격은 가족력, 생활습관, 건강 상태에 따라 달라질 수 있으니, 반드시 주치의와 상담해 개인 맞춤 검진 계획을 세우는 것이 가장 안전합니다.
요약
- 특별한 위험인자가 없다면 50세부터 매년 대변검사, 필요시 대장내시경.
- 가족력 등 고위험군은 45세 또는 더 이른 나이부터 시작, 의사와 상담 필수.
- 최근에는 45세부터 검진 시작을 권고하는 추세도 있음.
본인의 가족력, 건강 상태, 생활습관에 따라 검진 시기가 달라질 수 있으니, 가까운 의료기관이나 주치의와 상담해 가장 적합한 검진 시기와 방법을 결정하는 것이 중요합니다